もう10月。
我が家の娘と息子が七五三を迎えるにあたり、調べてみましたのでご紹介させていただきます。
七五三って、「3才、5才、7才のお祝いをするのが七五三。」もちろん、そこは知っていても、詳しく答えられることのできる人って、少ないのではないでしょうか。
〇七五三とは？
七五三は、3歳の女の子（地域によっては男の子）・5歳の男の子・7歳の女の子が行う行事です。それまでの無事の成長を祝い、これからも健やかに成長するよう祈願する行事で、晴れ着を着て神社やお寺に参拝する習わしがあります。
近年では全国的に男の子の3歳をお祝いするスタイルも定着しつつありますが、地域によって違いがあるかもしれません。
昔は医療も発達しておらず乳幼児の生存率が低かったため、子どもの健やかな成長に対する強い思いがありました。そこで、3歳・5歳・7歳という節目の年齢を迎えると、晴れ着を着せて神様に成長を感謝し、これからも健やかに育つよう祈願したのが七五三の由来です。
昔の成長の節目である髪置（3歳）・袴着（5歳）・帯解（7歳）という習わしが元になり、内容は時代で少しずつ変わりましたが、節目に感謝し祈るという考えは今も同じです。
〇「髪置き」「袴着」「帯解」の儀式の意味
七五三の起源となった3つの儀式には、それぞれ深い意味があります。これらの儀式は単なる通過儀礼ではなく、子どもの成長段階に応じた社会的な意味を持っていました。
・髪置き（かみおき）
髪置きは3歳の男女が行う儀式です。平安時代には病気予防のため2歳まで髪を剃る習慣があり、3歳になって初めて髪を伸ばし始めることで、健康な成長を願いました。この儀式は、子どもが病気に負けない強い体に成長したことを祝う意味があります。現在でも3歳の七五三では、髪飾りやかんざしなどで髪を美しく飾る習慣として受け継がれています。
・袴着（はかまぎ）
袴着は5歳の男の子が行う儀式です。この年齢で初めて袴を身に着けることで、男性としての自立への第一歩を祝いました。袴は当時の男性の正装であり、社会の一員として認められることを意味していたのです。現代の5歳男児の七五三でも、羽織袴姿で凛々しく着飾る伝統が続いており、男の子の成長を象徴する重要な節目となっています。
・帯解き（おびとき）
帯解きは7歳の女の子が行う儀式です。それまで着物を紐で結んでいた子どもが、大人と同じように帯を締めるようになることで、女性としての成長を祝いました。この儀式により、子どもから大人への移行が象徴的に表現されていたのです。現在の7歳女児の七五三でも、美しい帯を締めた振袖姿で参拝する姿は、女の子の成長を祝う重要な儀式として大切にされています。
〇七五三はいつお祝いすればいい？11月15日の由来
昔から七五三は「11月15日」に行なわれてきました。これにはいくつかの諸説があります。
・江戸時代に徳川五代将軍・綱吉が、息子・徳松の袴着の儀を11月15日に行ったことから定着したという説が有名です。
・旧暦の15日は鬼宿日（きしゅくにち）と呼ばれ、鬼が出歩かない日と言われていたため、何をするにも吉の日にあたったという説です。
・旧暦の11月は収穫を終えて、その実りを神に感謝する月であり、その月の満月の日である15日に、氏神様への収穫の感謝を兼ねたという説です。
・11月は出雲大社に神が集まる月として知られ、「7+5+3＝15」で11月15日になったという説です。
11月15日にまつわるエピソードは多々ありますが、現代では11月15日にこだわらず、ご家族やお子様の都合に合わせてお祝をすることが多くなってきています。
〇七五三は数え年と満、どちらでお祝いするの？
本来は数え年で祝いますが、現在は満年齢で祝うことが多くなりました。子どもの成長を考慮したり、兄は数え年、妹は満年齢で考え、兄弟姉妹を一緒にお祝いするなど、臨機応変で構いません。
・「数え年」は、生まれた日を「1才」と数えます。そして正月（1月1日）が来るたびに年を取ります。
・満年齢
現在日本で一般的に使われる年齢の数え方が「満年齢」です。生まれた日を「0才」と数え、次の生まれた日（誕生日）が来ると「1才」年を取るという数え方です。
例えば、10月10日生まれの子の場合、
誕生日前は、数え年では３才、満年齢では１才となり、
誕生日後は、数え年では３才、満年齢では２才となります。
〇七五三に欠かせない「千歳飴」の由来
七五三に欠かせない千歳飴は、江戸時代に浅草の飴売りが、子どものお宮参りのお土産として考案したのが始まりと言われています。昔は子どもが病気になることが多かったので、長生きできるよう長く伸ばした飴を作り、千年飴、寿命飴として売り出しました。その後「千歳飴」と呼ばれるようになり、七五三に用いられるようになっていきました。
千歳飴の袋には、鶴亀、松竹梅、翁と媼など、長寿にまつわる縁起の良い絵柄が多くみられます。また、紅白の飴は年の数だけ袋に入れると良いとされています。
このように、昔ながらのしきたりにはきちんとした意味があることがよくわかりますね。
七五三は、無事に成長したことに感謝し、今後も健やかに成長するよう祈願する行事です。子どもの成長を願う気持ちを大切に、家族で楽しめるといいですね。
