甜茶はなぜ甘いの？春先におすすめと言われる理由は？

　甜茶とは？

甜茶（てんちゃ）は、中国南部を中心に昔から飲み継がれてきたお茶の一つです。 通称、甜茶と呼ばれるお茶には、バラ科、ブナ科、アカネ科、ユキノシタ科の４種類ありますが、日本の薬局やドラックストアなどで販売されている甜茶はバラ科が一般的です。

甜茶に含まれる成分

1. 甜茶ポリフェノール: 甜茶にはポリフェノールが豊富に含まれています。ポリフェノールは抗酸化物質であり、体内の活性酸素を中和して細胞や組織を保護し、様々な疾患のリスクを低減する可能性があります。これにより、心血管疾患やがんなどの疾患の予防に役立つと考えられています。

2. ルブソシド: 甜茶の主要な甘味成分であるルブソシドは、カロリーゼロでありながら非常に甘い味を持ちます。そのため、糖尿病や肥満の管理に役立つ可能性があります。また、歯の健康を保つために、砂糖よりも甜茶を使うことが推奨されることもあります。

3. ミネラル類（カリウム、カルシウム、マグネシウム、鉄など）: 甜茶にはこれらのミネラルが含まれていると言われています。 これらの成分を含む甜茶は、糖分を抑えることや健康に良い選択肢として、食事や飲み物に取り入れるのがおすすめです。ただし、個々の体質や健康状態によって効果や摂取量には異なる要因がありますので、医師や栄養士の指示に従うことが重要です。

甜茶はなぜ甘いの

成分でご紹介した通り、甜茶に含まれるルブソシドという成分が甘さを感じさせます。カロリーゼロでありながら非常に甘い味を持ち、甘さはなんと砂糖の75倍とも言われています。そのため糖尿病や肥満の管理に役立つ可能性があります。また、歯の健康を保つために、砂糖よりも甜茶を使うことが推奨されることもあります。

甜茶が春先におすすめと言われる理由

甜茶（てんちゃ）に含まれる甜茶ポリフェノール（GOD型エラジタンニン）は、アレルギーの原因となるヒスタミンの放出を抑制して、くしゃみや鼻水などのアレルギー症状を抑える効果があるとされています。また、花粉症やぜんそくなどの症状の緩和や改善に効果があると学会で発表され、一躍脚光を浴びるようになりました。

甜茶の美味しい飲み方

甜茶（甘茶）を美味しく楽しむためのいくつかの方法があります。以下にいくつかの提案を挙げます

1. お湯で温かく
甜茶を熱湯で淹れてホットで飲む方法です。甘味料として使われるルブソシドが溶けやすいので、熱いお湯により十分に溶けることが重要です。一般的に、お茶ポットやマグカップにティーバッグや甜茶の葉を入れて熱湯を注ぎ、数分間蒸らしてから飲みます。

2. 冷たく冷やして
甜茶を冷水や氷水で薄めてアイスティーとして楽しむ方法です。特に暑い季節には、冷たいアイス甜茶がさわやかで美味しいです。必要に応じてレモンやミントを加えるとさらに爽やかな味わいになります。

3. 他のお茶とブレンドする
甜茶には甘い味があるので、紅茶や麦茶、ルイボスティーとの相性も抜群です。 普段飲んでいるお茶のちょっとしたアクセントや甜茶だけでは飲みづらい方にもおすすめです。 また甘いお茶はお子様にも人気ですのでブレンドして水筒に入れるのもおすすめです。

4. お菓子作りに使用する
甜茶は飲むだけでなく、料理やお菓子作りにも利用することができます。例えば、甜茶をゼリーやアイスクリームの材料として使ったり、スムージーやシャーベットに加えたりすることで新しい味を楽しむことができます。

5. 炭酸水で割る
甜茶を炭酸水で割ってスパークリングドリンクとして楽しむ方法もあります。甜茶の甘さと炭酸水の爽やかさが組み合わさり、さわやかな味わいになります。 甜茶はそのままでも美味しいですが、上記のようなバリエーションを試してみることで、新しい味わいを発見することができます。自分の好みに合わせてお楽しみください！